唐懿宗咸通元年（公元860年），年近四十的令狐滈终于踏上了进士科铨选的考场。尽管这场关键的考试拖延了整整十八年，但最终结果令人满意，令狐滈顺利通过考核，成为当年三十名登第进士之一，正式进入仕途。
这里需要解释一下什么是铨选考试。唐朝的科举制度颇为特殊，考取进士并不代表能够直接任职，还须经历一场由用人部门主持的选拔考试，这便是所谓的铨选考试。铨选的难度丝毫不逊色于进士考试本身。以大才子韩愈为例，他花费八年时间，经历四次才最终通过铨选，才得以为官。
令狐滈的情况与韩愈略有不同。他早在会昌二年（842年）就已考取进士，但此后整整十八年一直受到打压，未被允许参加铨选。科举入仕是古代读书人毕生追求，剥夺其考试资格无异于断送前程。谁敢如此公然挑战大唐的人才选拔制度？而且，令狐滈的身份背景非同一般，令人望而生畏。
令狐家族虽然只是唐朝的地方豪族，但到了中晚唐时期风头甚劲。令狐滈的祖父令狐楚和父亲令狐綯先后担任宰相，使令狐家族一时间显赫一时。如此显赫的家族，谁敢轻易打压令狐滈？答案竟是其父——“老令狐”令狐綯本人。
展开剩余86%令狐綯深受唐宣宗信赖，任宰相整整十年，但声誉并不理想。他能力有限，依赖拍马屁维持官位，却在结党营私方面颇有手腕。民间曾流传一个故事：唐宣宗与令狐綯谈及诗词，表达对《菩萨蛮》的喜爱。令狐綯灵机一动，觉得这是讨好皇帝的好机会。
原来，令狐滈的好友正是著名词人温庭筠。当时温庭筠多次科举失利，经常与令狐滈一起研究“花间词”，同时还期盼借助令狐綯的关系获得推荐。于是令狐綯请温庭筠代笔，写了几首《菩萨蛮》呈给皇帝，并叮嘱小温务必保密。然而温庭筠酒后失言，泄露了秘密，从此他的仕途便被彻底阻断。
令狐綯在平定庞勋起义时更成了笑柄。他因判断失误，将庞勋安置于徐州，结果叛军由两千人猛增至六七万。庞勋濒临覆灭时，令狐綯又轻易被叛军骗取徐州，导致五千唐军士兵惨遭活烹。这样一个无能的宰相，却在权力与敛财上表现得极为高明。
左拾遗刘蜕和起居郎张云随后揭发，称令狐家族每天公然收受巨额贿赂，但具体数额无人能清，因为送礼者络绎不绝，难以统计。为求官路顺畅，不少人甚至丧失骨气，改姓“令狐”，以讨好令狐綯，与崔氏、卢氏等豪门争宠。
由于老令狐能力有限，小令狐必须担当中坚力量。于是令狐滈如同明朝“小阁老”严世蕃一般，扮演着台前角色，老令狐则躲于幕后，父子配合默契。民间因此给令狐滈取了一个响亮的外号——“白衣宰相”。
然而，问题来了，既然父子关系密切，老令狐为何要压制儿子？对此，令狐綯在被罢相时曾向唐懿宗解释：儿子令狐滈自幼聪慧，曾得名师指点，会昌二年即考取进士。最初未通过铨选，后来因避嫌，自己任宰相期间便取消了他的应举资格。如今年事已高，令狐滈也步入中年，觉得亏欠儿子，请皇帝恢复他的应试资格。
听来令人错愕，一位被称作“奸相”的人物竟为公平牺牲了儿子的仕途，这在数千年历史中极为罕见。
然而事情反常，必有蹊跷。谏议大夫崔瑄弹劾称：令狐綯罢相是在十二月，而批准令狐滈应举则在十月，明显是令狐綯利用权势为儿子谋私。换言之，老令狐先动手做了坏事，事后才请求皇帝批准。此事若为真，任何皇帝都会愤怒难平。但奇怪的是，唐懿宗对崔瑄的弹劾置若罔闻。
崔瑄未得回应，左拾遗刘蜕再发难，称令狐滈根本无应试资格，是“无解进士”，即靠“拔解”——通过官府“走后门”取得考试资格。因这指控，令狐滈又被戏称为“无解进士”。
不过，刘蜕说法站不住脚。科举非小测试，考生身份、成绩均有官方档案，虽能伪造成绩，但过程几乎不可能造假。而且“拔解”本是选拔程序，非违规，也不算丢人。若有不法，刘蜕应指明具体违法点。且令狐滈考中进士时，令狐綯仅为湖州刺史，无足够权力干预。
崔瑄仍不甘心，第三次弹劾指出本次考试三十名进士多为名士子弟，无真才实学，暗示令狐綯任宰相时的选拔结果皆由令狐滈操控，打造小圈子。若令狐綯刚卸任，令狐滈即应试，是利益交换。
此言影射主考官裴坦，因裴坦晋升得益于令狐綽。但唐懿宗依然未正面回应，理由是不能凭恩惠断定裴坦有假公济私。史书称裴坦因儿媳嫁妆过丰而愤怒，砸掉嫁妆，自守家风。此等“不近人情”的倔老头，非崔瑄随便诋毁得了。
种种证据显示，老令狐在令狐滈铨选资格问题上无欺瞒。考试通过后，令狐滈被任为长安县尉、集贤院校校理。正当这场风波将结束时，刘蜕如着魔般再次发起攻击。
这回，刘蜕联手张云弹劾父子两条罪状：一是收受李琢贿赂，任其为安南都护府都督，导致交州失守；二是谋划拥立夔王李滋为太子，破坏皇位继承规则。此弹劾狠毒险恶，关系重大。
第一条将国土失守罪责扣给令狐父子，若成立，将成千古罪人，但显然交州失守与李琢任命并无必然因果。第二条更为荒诞，立李滋太子真心策划者非令狐綯，而是唐宣宗。令狐綯能力不足，面对多疑的皇帝，根本不敢妄动心思。
刘蜕明显借李滋事件激怒唐懿宗，转而诋毁令狐父子，意在铲除对手。
说起刘蜕，这人也不简单。长沙人，号称“彭城公”，应是刘邦弟弟刘交后裔，迁至荆南。荆南文化落后，自科举开设以来未出过进士，刘蜕于大中四年中进士，称为“破天荒”之人。
江南道节度使崔铉赠70万钱给刘蜕，被其拒绝，然他却因在科举中收贿一名明经科生10万钱，被令狐綯查获而降职，显示其品行并不纯正。
唐懿宗终于厌倦纠纷，下令将刘蜕与张云双双贬出朝廷，强行终结这场口水战。令狐滈并无严世蕃那般的霸气，面对接连不断的弹劾，只得上书请求调任。唐懿宗亦未强留，将其调为詹事府司直，从此令狐滈淡出史册。
综观全局，令狐父子能力平平，之所以曾经声名显赫，多靠令狐楚的余荫。他们或许也涉贿赂等不正之事，但绝无权倾一时，更无逼迫考生改姓的能力。某些时刻，令狐綯还颇为收敛自律，包括不让儿子参加铨选。
那么，为何刘蜕等人死咬令狐父子？绝非单纯私怨。以刘蜕身份，他无权与令狐綯纠缠私怨，真正原因唯有一条：这乃“牛李党争”的延续。
唐宣宗即位，贬黜李德裕，牛僧孺、李宗闵等“牛李党争”骨干或死或贬，似一时代终结，实则新一轮斗争开始。令狐楚是李吉甫（李德裕之父）死敌，牛党的核心人物。唐宣宗一面贬李德裕，一面提拔令狐綯，这并非能力对比，而是政治清洗的信号。
李德裕创立的“会昌中兴”影响深远，备受士族敬仰，遭遇不公引发广泛同情。怨气难向皇帝发泄，令狐綯自然而然成了替罪羊。尤其唐宣宗被后世视为“小太宗”，某些黑暗事务总需有人背锅，您说是不是？
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